Papa Bonifacio VIII (Benedetto Caetani, 1230-11 ottobre 1303) fu certamente un personaggio molto controverso.
Ho già scritto qualcosa a riguardo nel mio libro intitolato “Da Milano a Salerno“.
Papa Bonifacio VIII fu il Papa del primo Giubileo, celebrato nel 1300, ma fu anche quello dell’oltraggio di Anagni.
Il 7 settembre 1303, anno nel quale Sciarra Colonna andò ad Anagni col luogo tenente del re di Francia Filippo IV Capeto e schiaffeggiò il Papa, fu una data che cambiò la storia.
Per certi versi, fu l’inizio della fine per il Medio Evo, poiché un Papa schiaffeggiato fu un fatto inaudito…e lo sarebbe tuttora.
Certo, oggi abbiamo i mass media e il Papa è più avvicinabile.
Nel Medio Evo, invece, il Papa era visto come una figura che era difficilmente avvicinabile, quasi “soprannaturale”.
Ben poche persone potevano vedere il Papa.
Insomma, nel Medio Evo il Papa era visto veramente come il Vicario di Cristo.
Quello schiaffo in faccia al Pontefice fu veramente qualcosa di tremendo.
Anche Dante Alighieri, che non stimava Papa Caetani, ritenne esecrabile il gesto e vide in esso un’offesa a Cristo stesso.
Anzi, il poeta fiorentino scrisse nel XX canto del Purgatorio della Divina Commedia:
“Perché men paia il mal futuro e ‘l fatto,
veggio in Alagna intrar lo fiordaliso,
e nel vicario suo Cristo esser catto.
Veggiolo un’altra volta esser deriso;
veggio rinovellar l’aceto e ‘l fiele,
e tra vivi ladroni esser anciso“
Quello schiaffo mise in crisi il modello sociale esistente in quei tempi.
Tra l’altro, i locali della cattedrale nei quali avvenne quel fatto non esistono, come se qualcuno avesse cercato di cancellare quel fatto storico tanto pesante.
Ora, parlo della morte di Papa Bonifacio VIII.
Il Papa morì l’11 ottobre 1303, un mese dopo quel fatto.
Egli aveva già dei problemi fisici (come la calcolosi renale e la gotta) ma l’oltraggio gli provocò, probabilmente, un colpo di apoplessia.
Morto Papa Bonifacio VIII, che fu sepolto nella basilica di San Pietro in Vaticano, re Filippo IV il Bello prese il controllo della Chiesa.
Il suo successore fu Papa Benedetto XI (Niccolò di Boccassio, 1240-7 luglio 1304) ma dovette scappare a Perugia per i tumulti scoppiati a Roma.
Morì all’improvviso il 7 luglio 1304, forse per un’indigestione di fichi o forse per un presunto avvelenamento da parte degli agenti di Guglielmo di Nogaret.
Il successore di Papa Benedetto XI fu Papa Clemente V (Bertrand de Got, 1264-20 aprile 1314).
Nel 1309, il nuovo Papa (francese) spostò la sede ad Avignone ed essa rimase lì fino al 1377 ma questo è un altro capitolo della storia.
La storia di Papa Bonifacio VIII ci ricorda che anche l’uomo più forte può essere distrutto, specie se umiliato.