Oggi, si ricorda la celeberrima Battaglia di Lepanto, la quale fu tra le potenze cattoliche dell’Europa cristiana e l’Impero Ottomano.
L’evento bellico in questione fu una vera battaglia tra la flotta turca e quella degli Stati cattolici europei.
Eppure, la Battaglia di Lepanto non iniziò sotto i migliori auspici.
Nell’agosto 1571, cadde Famagosta, l’ultima roccaforte cristiana a Cipro.
Cipro fu tolta ai Veneziani dai Turchi Ottomani.
I Turchi Ottomani erano galvanizzati e, seguendo una fatwa del muftì di Istanbul, l’antica Costantinopoli, puntavano a conquistare i territori che erano del califfato arabo, come la Spagna e la Sicilia.
Inoltre, dal 1453, anno in cui presero Costantinopoli, i Turchi accarezzavano anche l’idea di prendersi Roma.
Dal 1517, l’Europa era divisa.
Una parte della cristianità europea si staccò dalla Chiesa cattolica e formò le Chiese protestanti.
Nel 1526, i Turchi sconfissero dei cristiani oramai divisi nella città di Mohacs, in Ungheria e si presero tutta la Penisola Balcanica.
Otto anni dopo, anche l’Inghilterra si staccò dalla Chiesa cattolica e (ad eccezione del periodo della regina Maria I, tra il 1553 e il 1558) fu persa per la cattolicità.
Dunque, la Battaglia di Lepanto iniziò in un contesto difficile, coi Turchi che presero anche Cipro.
Vedendo oramai il pericolo, Papa Pio V mise insieme una Lega Santa costituita dalla Spagna e dagli Stati Italiani, come lo Stato Pontificio, la Repubblica di Venezia e quella di Genova.
Partita da Messina, la flotta della Lega Santa si scontrò con quella turca.
Lo scontro avvenne il 7 ottobre 1571 e divenne noto come Battaglia di Lepanto, per il nome della località della della Grecia presso la quale il fatto avvenne.
La flotta cristiana aveva il vento a favore.
Riuscì a vincere.
I cristiani non ripresero Cipro, anche perché la Spagna non volle rendere troppo forte Venezia, ma l’esito della battaglia ebbe sui Turchi un effetto psicologico forte.
Il mito dell’invincibilità della flotta turca venne meno e questo mise un freno alle ambizioni dei sultani.
Dunque, con la Battaglia di Lepanto, fu il cattolicesimo a salvare l’Europa.