Oggi, si festeggia San Cristoforo, il santo patrono e protettore dei viaggiatori e degli automobilisti.
Auguro buon onomastico a coloro che portano il nome del santo.
La storia agiografica di San Cristoforo parla di lui come di un uomo della terra di Israele, terra che fu chiamata Palestina sotto l’imperatore Adriano.
L’uomo visse nel III secolo DC e si chiamava Reprobo.
Battezzato da San Babila vescovo, egli stava in riva a un grande fiume della Licia, dove aiutava i viandanti nel traghetto e dopo aver traghettato sulle spalle un bambino, rivelatosi poi Gesù, ebbe il nome di Cristoforo.
Fu martirizzato sotto l’imperatore Decio nel 250 DC.
Stando ad un’altra leggenda, il futuro santo era un uomo attraente.
Per paura di essere indotto in tentazione, egli chiese ed ottenne da Dio che il suo volto fosse cangiato in quello di un cane.
Questa leggenda spiegherebbe la storia di alcuni affreschi ed icone della cultura bizantina che raffigurano San Cristoforo nelle forme di un santo cinocefalo.
Ora, vi è un’altra teoria che tratta l’argomento in questione.
Come tutti noi ben sappiamo, il Cristianesimo non distrusse del tutto la cultura precedente.
Anzi, assorbi molti elementi della cultura greca, egizia e romana, rielaborandoli.
Nelle culture precristiane vi erano divinità cinocefale.
L’esempio è la religione egizia con Anubis.
Anubis era il dio che traghettava le anime all’oltretomba e aveva corpo di uomo e la testa di cane.
In qualche modo, la figura di San Cristoforo potrebbe essere stata sovrapposta a quella di Anubis.
La pratica della sostituzione di una divinità pagana con un santo cristiano non fu nuova.
Penso, per esempio, a San Cornelio Papa che fu sovrapposto alla divinità pagana Cornennus, nella zona della Gallia.
Mostruoso e cornuto, Cornennus era il dio degli armenti.
San Cornelio divenne il protettore del bestiame.
Le corna che erano sul capo di Cornennus furono messe nelle mani di San Cornelio.
Dunque, lo stesso discorso potrebbe valere per Anubis e San Cristoforo.