Sant’Anselmo di Lucca (patrono di Mantova) dovette molto ad un altro grande uomo di chiesa: il Beato Lanfranco di Canterbury o Beato Lanfranco di Pavia.
Questi (1005-28 maggio 1089) nacque a Pavia.
Egli fu istruito nelle arti liberali e nel diritto civile a Bologna.
Nel 1035, Lanfranco partì per Avranches, in Normandia.
Cinque anni dopo, egli aprì una scuola di dialettica alle dipendenze dell’abbazia di Mont Saint Michel.
Abate dell’abbazia fu Suppone, conterraneo di Lanfranco e monaco dell’abbazia di San Benigno di Fruttuaria.
Nel 1042, Lanfranco si trasferì a Rouen.
Attraversando la selva di Ouche con un suo discepolo, viene assalito da briganti, che spogliano i due di ogni cosa, e Lanfranco rimane con la sola tonaca: ricordandosi di una simile sventura subita da Libertino di Agrigento (narrata nei Dialoghi di Papa Gregorio I), Lanfranco offre ai briganti la sua tonaca, pur di essere liberato con il suo compagno.
I briganti, convinti di una presa in giro, lo lasciano nudo legato ad un albero insieme al compagno. In quel momento Lanfranco fa un voto: si promette a Dio se riusciranno a scamparla e, in un istante, i lacci si sciolgono.
Così avvenne e divenne monaco al monastero di Le Bec.
Nel 1045, Lanfranco divenne priore.
Il monastero di Le Bec fu frequentato anche da Anselmo, il quale fu allievo di Lanfranco.
Il futuro Beato Lanfranco si scontrò anche con l’eretico Berengario di Tours (998-6 gennaio 1088).
Ad un certo punto, Lanfranco entrò nelle grazie del duca di Normandia Guglielmo il Bastardo (8 novembre 1028-9 settembre 1087).
Nel 1066, questi conquistò l’Inghilterra e ne divenne re.
Consigliere spirituale del nuovo re d’Inghilterra, Lanfranco divenne arcivescovo di Canterbury nel 1070.
Egli sostituì l’arcivescovo Stigand, il quale fu deposto.
Stigand fu deposto per l’accusa di simonia, un’accusa dal sapore più politico che religioso.
Lanfranco rese Canterbury la sede episcopale primaziale d’Inghilterra, vincendo l’opposizione dell’arcivescovo di York Tommaso.
Nel concilio tenuto a Winchester nel 1072, Lanfranco presentò dei documenti attribuiti a San Beda che sostennero la supremazia di Canterbury.
Dunque, il primo arcivescovo di Canterbury dell’Inghilterra governata dai Normanni fu un italiano che oggi beato, il Beato Lanfranco.