L’ultimo principe-vescovo riconosciuto dalla Santa Sede a Lebus fu Johann VIII Horneburg (morto il 16 giugno 1555).
In un precedente articolo, ho scritto qualcosa circa i principi-vescovi del Sacro Romano Impero e il protestantesimo.
Con l’avvento del protestantesimo capitava che i capitoli delle cattedrali eleggessero dei principi-vescovi e che essi si dichiarassero luterani dopo l’elezione.
Secondo le informazioni che riguardano Horneburg, prima che diventasse principe vescovo, studiò a Wittenberg, a Lipsia e a Bologna, divenendo dottore in diritto canonico, e fu segretario del vescovo trentino Bernardo Clesio (1485-1539).
Questi fu vescovo di Trento, amministratore apostolico di Bressanone, cardinale e segretario dell’imperatore del Sacro Romano Impero Ferdinando I.
Nel 1535, fu menzionato come canonico al servizio del cardinale Alberto di Brandeburgo (1490-1545), nel capitolo della cattedrale di Halberstadt, e nel 1543 ricevette uno stipendio dal nipote di questi, il principe elettore Gioacchino di Brandeburgo (1505-1571).
Quest’ultimo si convertì al luteranesimo nel 1539.
Nel 1550, Horneburg operò come prevosto nel capitolo della cattedrale di Brandeburgo, nel monastero dei Santi Maurizio e Bonifacio di Halberstadt, nei monasteri di Tangermunde e Walbeck e come canonico a Hildesheim, a Merseburg, a Minden e a Naumburg.
Nel 1551, egli eletto vescovo di Lebus e prese il nome di Johann VIII Horneburg.
Fu consacrato dall’arcivescovo di Gniezno Nikolaus III Dzierzgowski (morto il 19 gennaio 1559) nel 1552, contro l’elettore e margravio di Neumark Johann von Brandenburg-Küstrin (1513-1571), il quale voleva candidare uno dei suoi figli al vescovato di Lebus.
Lebus era uno dei territori non ancora luterani.
Nella sua lettera all’elettore, egli ribadì la sua fede cattolica.
Uomo di grande cultura, nel 1552, il vescovo Johann VIII Horneburg sostenne l’università di Francoforte durante un’epidemia di peste.
Nel 1554 il vescovo mediò con l’imperatore per le città di Beeksow e Storkow.
Morì il 16 giugno 1555.
Il teologo protestante Filippo Melantone (16 gennaio 1497-19 aprile 1560) lo descrisse come suo mecenate e uomo saggio.
Il vescovo fu sepolto in un luogo ancora oggi ignoto.
Al suo posto, divenne amministratore Giovanni Federico di Hohenzollern (1546-1608).
Questi fu il figlio dell’elettore Giovanni Giorgio di Brandeburgo.
Nel 1557, Giovanni Federico fece trionfare il protestantesimo a Lebus.
Nel 1565, la messa cattolica fu abolita nella città vescovile di Fürstenwalde.
Certamente, il vescovo Johann VIII Horneburg fu una figura un po’ enigmatica.
Fu vescovo cattolico ma fu in contatto coi protestanti.
Ancora oggi, si sa poco delle sue origini.
Si sa che fu originario di Braunschweig e che suo padre fu il borgomastro locale Ludeke Horneburg.
Non si sa del suo luogo di sepoltura.
Questo lo rende ancora oggi affascinante.